Theo Manchester Evening News, nắng nóng đã hành hạ Manchester City trong trận giao hữu ở Seoul, và hiệu quả chuyên môn gần như không đáng kể khiến dư luận không hài lòng.
Bài báo viết rằng nếu thủ tướng mới của Anh muốn dọn chỗ trong nhà tù, chẳng bằng phái những tù nhân được thả sớm sang Seoul, bắt họ mặc trang phục linh vật sân vận động World Cup. Hơn nửa số khán giả lúc đó nghe lời chính phủ ở trong nhà tránh nóng, còn các linh vật phải đội đầu thú nhồi bông dày ngồi bên sân đổ mồ hôi — khó có hình phạt nào khổ hơn thế.
Đó sẽ là một trong những phần mở đầu kỳ quặc nhất trước trận đấu của mùa giải này, và bản thân trận đấu cũng đủ mức phi lý. Nhiệt độ cực đoan khiến bóng đá bình thường gần như không thể diễn ra; cả trận gần như chẳng có nội dung nào đáng xem.
Thể trạng của Gvardiol là hình ảnh thu nhỏ của cả đội: trong các khoảng nghỉ, anh chủ yếu ngồi xổm dưới đất hoặc dựa vào đồng đội để lấy lại sức, chỉ mong tiếng còi giữa hiệp vang lên để lao đi ngâm nước đá, thoát khỏi cái nóng ngoài trời.
Man City chỉ còn hy vọng trận đấu mang lại doanh thu thương mại ổn — dù 28.000 khán giả có mặt trông không mấy lạc quan — vì về chuyên môn gần như chẳng thu được gì. Những bài vở chiến thuật Maresca mài giũa trên sân tập? Hầu như không có chỗ triển khai; trọng tâm của trận chỉ còn là “cố chịu cho qua”.
Các cầu thủ The Citizens khổ sở vì nóng bên sân, còn người hâm mộ thì ngày càng bất mãn vì câu lạc bộ chậm chạp trên thị trường chuyển nhượng. Trận này càng đổ thêm dầu vào lửa: cầu thủ sáng nhất trên sân có lẽ sẽ không còn là người của Man City khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa đầu tháng 9.
Mùa đầu tiên của Reijnders tại Etihad khá gian nan; với triển vọng nhân sự tuyến giữa của Man City còn bỏ ngỏ, Nottingham Forest muốn mang đến cho anh một khởi đầu mới. Sau màn ra mắt mơ ước trước Wolves một năm trước, phong độ của Reijnders chưa bao giờ khiến fan hài lòng; nhưng nếu anh thật sự ra đi, ý nghĩa của trận giao hữu này càng thêm mờ nhạt.
Khi Man City đến Seoul vào thứ Ba, họ còn hạ thấp lo ngại về nắng nóng; giờ sẽ thú vị khi xem Maresca sắp xếp tập luyện thế nào trong tuần tới. Theo kế hoạch, đội sẽ tập vào thứ Năm và thứ Bảy, rồi đấu Atletico Madrid vào Chủ nhật — chắc chắn HLV muốn trận đó mang lại nhiều hơn trận này.
Với đà này, Man City càng cần giữ cái đầu lạnh và rõ ràng trong các quyết định chuyển nhượng.
