Theo Mundo Deportivo, khi ánh đèn Spotify Camp Nou tắt dần và toàn bộ khán giả đã rời sân, Raphinha dẫn con trai Gael vào sân. Cậu bé đẩy bóng từ biên vào và ghi bàn, rồi cả hai cùng làm động tác ăn mừng của Raphinha. Không lâu trước đó, chính tại khu vực này Raphinha cũng đã ăn mừng tương tự khi đá thành công quả phạt đền do chính anh tạo ra.
Bài phát biểu ba phút trước trận của cầu thủ Brazil này, cùng 45 phút sau tiếng còi khai cuộc, giải thích vì sao anh đeo băng đội trưởng. Cầm micro, anh gửi lời ủng hộ tới Ronnie Baldé và chúc mừng các nhà vô địch thế giới. Khi nói về đồng đội đang chấn thương, anh thể hiện trách nhiệm của một đội trưởng: “Ronnie là một phần của chúng tôi. Với người của mình, chúng tôi luôn phải chăm sóc.”
Tiếp đó anh chào đón các tân binh và nói một câu đủ để thấy cách anh nhìn và hiểu bóng đá: “Mặc chiếc áo này, đeo phù hiệu này là trách nhiệm rất lớn, nhưng cũng là một trong những trải nghiệm đẹp nhất đời tôi,” anh nói với các cầu thủ mới gia nhập.
Nhiệt huyết trong bài phát biểu sau đó tiếp tục trên sân. Raphinha chứng tỏ nhịp độ của mình cao hơn hầu hết đồng đội — nhiều người vẫn còn cảm nhận tải trọng tập huấn tháng 8 trong đôi chân. Thông thường cầu thủ cần vài vòng giải đấu mới đạt thể trạng tốt nhất. Nhưng Raphinha trông vẫn như mọi khi.
Bên cánh trái, đội trưởng liên tục xâm nhập vòng cấm, gần như không biết mệt. Anh cố chuyền bóng cho Hamza Abdelkarim, thử sút xa, tham gia bàn mở tỷ số rồi tự ghi bàn thứ hai. Anh đọc được sai lầm khi trung vệ khống chế bóng và lao vào trước một nhịp, tạo ra quả phạt đền. Trên chấm 11 mét, anh không trượt. Thực tế, với tư cách cầu thủ Barcelona, anh chưa từng đá hỏng phạt đền. Nguyên tắc giúp anh giữ kỷ lục đó là không bao giờ đá liên tiếp về cùng một phía.
Sau khi bỏ lỡ giai đoạn then chốt của mùa giải — như tứ kết Champions League gặp Atlético Madrid, và không dự trận Brazil thua Na Uy rồi bị loại ở World Cup — anh trở lại tập với Barcelona tại Birmingham. Anh sẽ bước vào mùa giải với tư cách đội trưởng, và trước mắt không còn nhiệm vụ lớn nào khác ngoài các trận của Barcelona. “Chỉ khi đoàn kết, chúng ta mới có thể tranh mọi danh hiệu có thể,” anh nhấn mạnh.
